ทีมชาติญี่ปุ่นรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปีสามารถผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศได้ในการแข่งขันฟุตบอล 23 ปีชิงแชมป์เอเชีย 2022 ที่อุซเบกิสถานเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน

ศึกชิงแชมป์เอเชียหนนี้ ทีมชาติญี่ปุ่นขนผู้เล่นรุ่นอายุไม่เกิน 21 ปีมาแบกอายุในการแข่งขัน 23 ปีชิงแชมป์เอเชียเหมือนกับทุกครั้งที่พวกเขาปฏิบัติ โดยเหตุผลปลายทางของการส่งผู้เล่นอายุต่ำกว่าเกณฑ์มาลงสนามทำการแข่งขันเนื่องจากเป็นการเตรียมทีมสำหรับการคัดเลือกไปแข่งขันโอลิมปิก 2024 ที่ประเทศฝรั่งเศสเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน

แน่นอนว่าการส่งผู้เล่นอายุน้อยมาปะทะแข้งกับผู้เล่นที่เต็มรุ่นหรือค่าเฉลี่ยอายุใกล้เคียงเกณฑ์การแข่งขันจริงคงจะคาดหวังอะไรได้ยากลำบากสำหรับการแข่งขันนอกจากประสบการณ์ที่ได้รับ แต่ทุกๆครั้งที่ญี่ปุ่นส่งผู้เล่นอายุน้อยมาแบกอายุพวกเขามีนัยยะสำคัญเสมอ และใช่ว่าการแบกอายุ ทุกชาติจะคิดได้ทำได้แบบมีประสิทธิภาพหากไม่คำนึงถึงปัจจัยร่วมแห่งความเป็นจริง

เนื่องจากในรายละเอียดของการแบกอายุญี่ปุ่นทำได้อย่างลงตัวด้วยโครงสร้างฟุตบอลที่แข็งแรงของพวกเขาด้วยคุณลักษณะผู้เล่นในประเทศที่สามารถหยิบจับมาใช้งานได้อย่างเหลือเฟือในทุกระดับแต่ขั้นตอนสุดท้ายในการหยิบมาใช้หรือเรียกมาติดทีมชาติญี่ปุ่นมีความชัดเจนในตัวตนของตัวเองคือเรื่องของผู้เล่นที่จะต้องโดดเด่นในการลงเล่นฟุตบอลลีกอาชีพในประเทศ ,ต่างแดน จะเป็นการคัดกรองผู้เล่นว่านักเตะคนไหนมีคุณสมบัติที่ดีที่จะได้ไปต่อในสีเสื้อทีมชาติ

ขณะที่ผู้ฝึกสอนสัญชาติญี่ปุ่นแต่ละชุดก็เช่นเดียวกันความสามารถที่แสดงออกในลีกก็จะถูกคัดกรองให้ก้าวขึ้นมารับใช้ทีมชาติเพื่อที่จะเดินหน้าทำภารกิจที่ตั้งเป้าเอาไว้ ในโมเดลของการพัฒนาฟุตบอลทีมชาติ ถ้าจะพูดถึงโครงสร้างฟุตบอลญี่ปุ่นคงต้องใช้เวลามากพอสมควรเพราะพวกเขาสร้างรายละเอียดแบบมั่นคงและยั่งยืนด้วยการพัฒนาภายใต้เงื่อนไขในช่วงของการพัฒนาก็ต้องมีผลงานตอบกลับมาเป็นแรงบันดาลใจของคนในชาติด้วยเช่นกัน

ย้อนกลับมาดูผู้เล่นรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปีชิงแชมป์เอเชียของญี่ปุ่นที่ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศได้โดยขนผู้เล่นรุ่นอายุไม่เกิน 21 ปีมาทำการแข่งขันนั้นผู้เล่นแต่ละคนล้วนมีเกมการแข่งขันในลีกเป็นจำนวนมากแทบทั้งสิ้นนี่คือตัวเลือกทางเลือกที่ยกระดับนักกีฬาฟุตบอลของญี่ปุ่นผู้เล่นที่ขาดเกมการแข่งขันแม้ว่าจะมีความสามารถสูงก็จะไม่ถูกเรียกติดทีมชาติ เนื่องจากเป็นช่องว่างในการแข่งขันที่นักเตะทุกคนจะต้องจริงจังกับการพัฒนาตัวเองและดิ้นรนต่อสู้ในการโลดแล่นในฟุตบอลอาชีพ

ลีกอาชีพที่คัดกรองผู้เล่น กลายเป็นแหล่งสะสมประสบการณ์พลังงานความเก่งกาจสำหรับการออกไปแข่งขันในนามทีมชาติด้วยมาตรฐานเกมแข่งขันที่สูงของเจลีกทำให้ผู้เล่นอายุไม่ถึง 20 ปีหลายคนมีห้วงเวลามีอนาคตที่สดใสไม่ว่าจะเป็นโอกาสลงเล่นลีกสูงสุดในประเทศและต่อยอดสู่การค้าแข้งต่างแดนในเวทียุโรป

นักเตะทีมชาติญี่ปุ่นในชุดนี้ที่โชว์ฟอร์มได้เด่นชัดหลายคนผ่านการเล่นเจลีก 1 มาแล้วอย่างน้อยหนึ่งฤดูกาลไม่ว่าจะเป็น ยูอิโตะ ซูซูกิ รุ่นน้องเพื่อนร่วมทีมของ ธีรศิลป์ แดงดา ในสโมสรชิมิสึ เอส พัลส์ ที่โลดแล่นตั้งแต่วัย 18 ปี, โกกิ ไซโตะ อดีตนักเตะของโยโกม่า เอฟซี ที่วันนี้ไปไกลถึงลีกเบลเยี่ยม, ไดกิ มัตสึโอกะ อดีตกองกลางตัวรับของซางัน โทสึ ที่ปัจจุบันย้ายมาร่วมทีมชิมิสึ เอส พัลส์,  โจเอล ชิมะ ฟูจิตะ กองกลางของสโมสรโยโกฮามา เอฟ มารินอส โลดแล่นบนเวทีลีกสูงสุดมาเป็นฤดูกาลที่สองติดต่อกัน นอกจากนี้ยังมีอีกหลายคนที่โดดเด่นแต่ไม่ติดทีมชุดนี้เนื่องจากอาการบาดเจ็บเล่นงานเช่นรายของ เรียวทาโร่ อารากิ แข้งวัย 20 ปี ของคาชิม่า แอนท์เลอร์

นอกจากความสม่ำเสมอในการลงเล่นฟุตบอลลีกฟุตบอลภายในประเทศแล้วสิ่งหนึ่งที่ทำให้ทีมชาติญี่ปุ่นเชื่อมั่นในความสำเร็จได้แน่ๆคือการเก็บข้อมูลนักเตะแล้วดูวิวัฒนาการว่านักเตะแต่ละคนเติบโตแค่ไหนบนเส้นทางฟุตบอล ซึ่งผู้เล่นส่วนใหญ่ที่ถูกติดตามผลงานก็เริ่มโชว์ฟอร์มได้ดีตั้งแต่ฟุตบอลระดับนักเรียน ข้อมูลเหล่านี้ถูกวิเคราะห์อย่างต่อเนื่องเพื่อนำมาปรับจูนแก้ไข

แม้ว่าจะแบกอายุในทุกๆครั้งเมื่อลงเล่นในการแข่งขันรายการต่างๆของทวีปเอเชียญี่ปุ่นไม่เคยใช้เป็นข้ออ้างเรื่องของผู้เล่นอายุน้อยในการออกมาหาประสบการณ์หรือกรณีไม่ประสบความสำเร็จ แต่ญี่ปุ่นมีเป้าหมายชัดเจน คือการมุ่งหน้าสู่ความเป็นเลิศในการเป็นเจ้าเอเชียในฐานะทีมชั้นดีเกรดเอของทวีป  ทุกอย่างถูกวางแผนอย่างเป็นขั้นเป็นตอน ตั้งแต่เซตทีมขึ้นมาเพื่อลงทำการแข่งขัน

ถ้ายังจำกันได้ทีมชาติญี่ปุ่นรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปีชุดที่ผ่านมา ก็ใช้ผู้เล่นอายุน้อยแบกอายุเช่นเดียวกัน ทีมชุดนั้นของญี่ปุ่นเดินหน้าด้วยความต่อเนื่องจนปัจจุบันก้าวขึ้นมาสู่ทีมชาติชุดใหญ่หลายคนไม่ว่าจะเป็นไดเซน มาเดะ, อาโอะ ทานากะ, เรโอะ ฮาตาเตะ, คาโอรุ มิโตะมะ, อายาเสะ อูเอดะ, โก อิทาคุระ, โคจิ มิโยชิฯ ชุดนี้คว้ารองแชมป์เอเซียนเกมส์ 2018 ต่อยอดสู่อันดับ 4 โอลิมปิก 2020 แม้ว่า ยู23 ชิงแชมป์เอเชีย 2020 จะตกรอบแรก แต่ในสายของญี่ปุ่นถือว่าเป็นกรุ๊ปออฟเดธเพราะมีทั้ง กาตาร์, ซาอุดิอาระเบีย และ ซีเรีย

ที่สำคัญ เรื่องของการวางแผนและบริหารจัดการญี่ปุ่นเกิดการทำงานร่วมกันอย่างจริงจังทั้งสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งญี่ปุ่นและสโมสรสมาชิกแม้ว่าการแข่งขันบางรายการอาจจะไม่ตรงกับปฏิทินฟีฟ่าเดย์ สำหรับทีมระดับเยาวชนแต่ญี่ปุ่นก็ลงทำการแข่งขันได้อย่างมีประสิทธิภาพและหวังได้ถึงประสิทธิผลในเรื่องของเป้าหมายทั้งในเวทีระดับทวีปและระดับโลก อีกทั้งยังต่อยอดความแกร่งด้วยการจ่ายเงินให้เยาวชนลงเล่นทัวร์นาเมนต์ดีๆระดับโลกเพื่อเปิดโลกทัศน์ฟุตบอล

จำนวนเกมในฟุตบอลลีกของนักเตะทีมชาติญี่ปุ่น ชุด ยู21 ก่อนลงเเข่งขันชิงแชมป์เอเชีย 2022

ผู้รักษาประตู

– ลีโอ ไบรอัน โอคุโบะ (ญี่ปุ่น-ไนจีเรีย) 21 ปี / เบนฟิกา บี (โปรตุเกส) 9 นัด

– ซิออน ซูซูกิ (ญี่ปุ่น-กาน่า) 19 ปี / อุราวะ เรดส์ (เจลีก1) 4 นัด

– มาชาโตะ ซาซากิ 20 ปี / คาชิว่า เรย์โซล (เจลีก1) 8 นัด

กองหลัง

– อันไร เชส (ญี่ปุ่น-อเมริกัน) 18 ปี / สตุ๊ตการ์ท บี (เยอรมัน)-เพิ่งจบม.ปลายย้ายสู่ลีกเยอรมัน

– ฮิจิริ คาโตะ 20 ปี / นางาซากิ(เจลีก2) 17 นัด 1 ประตู 1 แอสซิสต์

– ทาคาชิ อูชิโนะ 21 ปี / ดุสเซนดอร์ฟ บี (เยอรมัน) 33 นัด

– ไทงะ ฮาตะ 20ปี / โชนัน เบลมาเร่ (เจลีก1) 12 นัด

– เซจิ คิมุระ 20 ปี / ยามากาตะ (เจลีก2) 5 นัด

– ไคโตะ ซูซูกิ 19 ปี / โทชิงิ (เจลีก2) 17 นัด

– เซยะ บาบะ 20ปี / โตเกียว เวอร์ดี้ (เจลีก2) 15 นัด 2 แอสซิสต์

– ริคุ ฮานดะ 20 ปี / ยามากาตะ(เจลีก2) 15 นัด 1 แอสซิสต์

กองกลาง

– ไดกิ มัตสึโอกะ 21 ปี / ชิมิสึ  เอส พัลส์ (เจลีก1) 12 นัด

– ริฮิโตะ ยามาโมโตะ 20 ปี / โตเกียว เวอร์ดี้ (เจลีก2) 15 นัด 1 ประตู

– โจเอล ชิมะ ฟูจิตะ (ญี่ปุ่น-ไนจีเรีย) 20 ปี / โยโกฮามา เอฟ มารินอส (เจลีก1) 19 นัด 2 แอสซิสต์

– โกกิ ไซโตะ 20 ปี / ลอมเมล (เบลเยี่ยม) 22 นัด 6 ประตู 2 แอสซิสต์

– เคอิน ซาโตะ 20ปี / มหาวิทยาลัยเมอิจิ

– ฟูกิ ยามาดะ 20 ปี / เกียวโต ซังงะ (เจลีก1) 14 นัด 2 ประตู 1 แอสซิสต์

– คุเรียว มัตสึกิ 19 ปี / เอฟซี โตเกียว (เจลีก1) 15 นัด 1 ประตู

– ชุนสุเกะ มิโตะ 19 ปี / อบิเร็กซ์ นิงาตะ(เจลีก2) 15 นัด 3 ประตู 2 แอสซิสต์

 กองหน้า

– ไทกะ นากาจิมะ 19 ปี / คอนซาโดเล ซัปโปโร(เจลีก1) 15 นัด 6 ประตู 1 แอสซิสต์

– ยูอิโตะ ซูซูกิ 20 ปี / ชิมิสึ เอส พัลส์ (เจลีก1) 20 นัด 3 ประตู 2 แอสซิสต์

– มาโอะ โฮโซยะ 20 ปี / คาชิว่า เรย์โซล (เจลีก1) 16 นัด 6 ประตู 3 แอสซิสต์

– โชตะ ฟูจิโอะ 21 ปี / โทกุชิมะ วอร์ติส(เจลีก2) 19 นัด 5 ประตู